Bồi thẩm đoàn đã đồng thanh đưa ra phán quyết có tội vào ngày 11 tháng 12, nhưng bây giờ mới được công bố sau khi lệnh ngăn chặn việc công bố không còn hiệu lực. 

Phiên xử đã kéo dài trong 5 tuần lễ, với hai bồi thẩm đoàn, sau khi bồi thẩm đoàn đầu tiên không đạt được sự đồng thuận.

Nhưng bồi thẩm đoàn sau tìm thấy Hồng y Pell đã phạm  tội danh giao cấu với một đứa bé dưới 16 tuổi, và 4 tội danh có hành vi đồi bại với, hoặc trước mặt một đứa bé.

Chuyện bắt đầu khi đứa bé lễ sinh ngày xưa lần đầu tiên trình báo với Cảnh sát Victoria vào năm 2015 và khai rằng ông và một người bạn đã bị Hồng y Pell xâm hại hai lần.

Lúc đó là cuối năm 1996, đầu năm 1997 tại Thánh đường St Patrick’s ở đông Melbourne. Cảnh sát sau đó quyết định truy tố.

Hồng y Pell là người kịch liệt chống việc phong linh mục cho nữ tu và hôn nhân đồng tính.

Năm 1996 Giám mục George Pell được tấn phong Tổng Giám mục Melbourne và sau đó làm Tổng Giám mục Sydney.

Năm 2003 được phong Hồng y và năm 2014 được điều qua Vatican đảm nhận bộ kinh tế của tòa thánh. 

Trong thời gian làm Tổng Giám mục Melbourne, Hồng y Pell thành lập ban chuyên điều tra các vụ khiếu nại về xâm hại tình dục xảy ra trong giáo phận Melbourne.

Đây là lần đầu tiên Giáo hội Công giáo thực hiện chuyện này, nhưng bị chỉ trích là không giúp đỡ đầy đủ cho các nạn nhân.

Năm 2012, thủ tướng lúc bấy giờ, bà Julia Gillard công bố Ủy ban Hoàng gia điều tra các vụ xâm hại tình dục trẻ em trong các định chế.  

Cuộc điều tra Hoàng gia đã kéo dài trong 5 năm. Năm 2016 khi đã qua Vatican, Hồng y Pell làm chứng trước ủy ban qua video vì tình trạng sức khỏe không cho phép ông đi về Úc.

Khi bị chất vấn tại sao ông không chịu trình báo chuyện cố sư huynh Gerald Leo Fitzgerald hôn các nam học sinh ở Ballarat, nơi Hồng y Pell từng phục vụ, ông trả lời như sau.

"Lúc đó ai cũng thấy chuyện đó là bình thường, vì tin rằng không gây hại gì. Nhưng bây giờ 40 năm sau tôi đồng ý là tôi đáng lý phải làm cái gì đó hơn thế.”

Các tổ chức bảo vệ trẻ em nói rằng cần phải bỏ tù Hồng y Pell một thời gian dài.

Hetty Johnston, Giám đốc của tổ chức Bravehearts được thành lập sau khi con gái của bà bị xâm hại tình dục tin rằng một bản án nặng có thể mang tác dụng răn đe người khác.

"Thông điệp đó là không có ai đứng trên pháp luật. Không ai có quyền xâm hại trẻ em vì họ giàu có hay ở địa vị cao. Đối với các nạn nhân thì các bạn đừng sợ hãi mà hãy trình báo với cảnh sát, và hy vọng các bạn sẽ có công lý.”

Bà Johnson nói rằng bản án cho Hồng y Pell phải tương xứng với tội ông đã phạm. Nhiều người nghĩ rằng Hồng y Pell nay sẽ bị yêu cầu cởi áo tu.

Giáo sư Constant Mews, Giám đốc Viện nghiên cứu về Tôn giáo và Thần học của Đại Monash nói rằng sự ra đi của một chức sắc cao cấp như vậy có thể dẫn đến những thay đổi quan trọng trong giáo hội.

”Hình ảnh trước công chúng của ông ấy khiến nhiều người không muốn đến gần thế hệ của ông ta nữa mà mong muốn có thế hệ lãnh đạo mới trong Giáo hội với phương cách mới để giải quyết vấn đề này.”

Giáo sư Mews nói theo ông vấn đề nghiêm trọng hơn cho giáo hội là khả năng đối mặt với những thách thức.

"Giáo dân muốn các chức sắc có thể thành thực nói về những vấn đề trong giáo hội, làm sao giáo hội được tổ chức một cách minh bạch hơn."

Trở lại với hai cựu lễ sinh liên đưa ra những cáo giác dẫn đến việc Hồng y George Pell bị kết tội, một trong người đã qua đời năm 2014, và chưa bao giờ kể chuyện của cậu cho gia đình hay cảnh sát biết.

Muốn được hỗ trợ liên quan đến những vụ xâm hại tình dục trẻ em, quý vị có thể gọi điện thoại cho Bravehearts, tel:1800 272 831 hoặc  Blue Knot , tel: 1300 657 380, hoặc Lifeline, tel: 13 11 14.