Codein được dùng để trị các cơn đau cấp tính, mạn tính. Các nghiên cứu được công bố trên tạp chí Y khoa Australia cho thấy, tỷ lệ tử vong liên quan đến codein ở Úc đã tăng hơn gấp đôi trong giai đoạn 2000-2009. Cũng tại quốc gia này, khoảng 150 người chết mỗi năm do dùng codein quá liều.

Đáng lo ngại hơn là một số loại thuốc trị ho, thậm chí dành cho trẻ nhỏ cũng có chứa codein. Tự ý điều trị bằng thuốc có chứa codein là cực kỳ nguy hiểm, đặc biệt đối với bệnh nhân bị ho trong một thời gian ngắn, những người bị bệnh phổi không được chẩn đoán như hen suyễn hoặc hội chứng hô hấp cấp COPD... Bởi nó có thể dẫn tới tình trạng ngừng hô hấp nếu sử dụng codein kéo dài.

Theo các chuyên gia, có thể dùng những loại thuốc giảm đau khác có hiệu quả giảm đau tốt hơn và chắc chắn ít nguy hiểm hơn so với codein như paracetamol, ibuprofen hoặc sản phẩm kết hợp cả hai chất này...