“Người duy nhất bị thiệt mạng trong vụ cháy tiệm nail ở Pico Rivera hôm Thứ Tư, 13 Tháng Mười Một, là Lâm Xuân Vỹ, em trai tôi. Đây là một bài học cho các chủ tiệm nail khác. Họ nên quan tâm đến sự an toàn trong tiệm. Họ nên chú ý đến sự an toàn của chính mình và của thợ.”

Đó là lời khẳng định của ông Lâm Xuân Tú, cư dân Westminster, trong cuộc nói chuyện với phóng viên nhật báo Người Việt.

Ông cho biết tin tức của KTLA tường thuật vụ cháy này không chính xác khi nói rằng chỉ có người đàn bà bị thương tại hiện trường thôi. Ngoài ra, còn có một ông và một lính cứu hỏa bị thương nhẹ.

Sở Cứu Hỏa Los Angeles xác nhận là hôm 13 Tháng Mười Một có vụ hỏa hoạn lúc 8 giờ tối tại một tiệm nail ở Pico Rivera trong khu phố thương mại 9300 trên đường Whittier. Đám cháy được dập tắt lúc 9 giờ tối.

Theo KTLA, tối hôm ấy, ban đầu, giới hữu trách cho biết có một phụ nữ bị phỏng nặng và được đưa đến bệnh viện trong tình trạng nguy kịch, nhưng sau đó đính chính lại bà qua đời ở hiện trường. Rồi mấy ngày sau đó lại đính chính nữa rằng anh Vy Lam mới là người tử nạn.

Cảnh sát Los Angeles County cho rằng một thợ nail làm đổ hóa chất trong phòng nghỉ của tiệm và hóa chất đó bắt cháy.

Ông Tú cho biết, qua lời thuật chuyện của một người bạn đồng nghiệp có mặt tại hiện trường là ông Jay, sau khi nhân viên cứu hỏa đóng cửa tiệm nail, ông Jay quả quyết rằng còn có người trong tiệm và xin vào trong tìm.

Sở dĩ ông Jay tin như vậy vì trong khi nhân viên cứu hỏa đang dập tắt đám cháy thì các nhân viên trong tiệm đã gọi điện thoại cho nhau và đã khẳng định là mọi người đều bình yên… trừ bà chủ là người được đưa đi nhà thương sau khi được sơ cứu tại hiện trường. Và… trừ ông Vỹ.

Ông Tú nói: “Gọi cho Vỹ, chuông reo hoài mà không thấy trả lời nên ai cũng đoán là có sự bất thường rồi.”

Quay lại hiện trường, lúc khoảng 12 giờ, cảnh sát định niêm phong tiệm nail nhưng ông Jay vẫn xin tình nguyện đi vào vì còn người bên trong. Cảnh sát không đồng ý vì sợ nguy hiểm và cũng vì họ không tin là còn bất cứ ai ở bên trong.

Nghĩa là nhân viên cứu hỏa và cảnh sát đã lục soát hiện trường nhưng không thấy ai cả.

Ở tiệm, ông Vỹ được bạn bè và đồng nghiệp quý mến nên chuyện ông Jay thực lòng lo lắng cho ông không phải là chuyện lạ.

Ông Tú kể: “Jay là người bạn rất thân với em tôi nên nằng nặc xin vô. Bị từ chối nữa, Jay phải quỳ xuống đất năn nỉ được vô trong tìm em tôi. Thấy vậy, cảnh sát đành do dự để Jay vô.”

Vì biết rõ đường đi nước bước, ông Jay chạy thẳng lên cái gác lửng và thấy ông Vỹ đang nằm khuất trong góc, không hề bị cháy. “Jay vỗ vào lưng Vỹ, định lay dậy nhưng Vỹ đã chếէ rồi. Lúc đó là hơn 12 giờ đêm.”

Về chuyện không thấy thi thể ông Vỹ trước đó, phóng viên Người Việt đã liên lạc phát ngôn viên Sở Cứu Hỏa Los Angeles hai lần nhưng đến lúc lên khuôn vẫn không liên lạc được.

Theo ông Tú, ông Vỹ qua đời vì bị thiếu dưỡng khí chứ không bị lửa xém. “Như vậy là em tôi chỉ bị hôn mê dần dần rồi qua đời chứ không bị đau đớn gì. Xác em tôi hoàn toàn không bị cháy,” ông nói trong đau buồn.

Ông Lâm Xuân Vỹ từ trần ở tuổi 49, để lại vợ là Nguyễn Thị Ánh Loan và hai người con gái Lâm Mai Thảo (Theresa) 19 tuổi và Lâm Mai Hiền (Jessica) 18 tuổi.

Trước đây, ông Vỹ ở Westminster.

Gia đình ông Vỹ có năm anh em. Trong số này có bốn người làm nghề nail.

Cái chếէ của ông Vỹ là một mất mát lớn lao đối với gia đình ông Tú.

“Bây giờ chúng tôi đang lo chuyện tang lễ cho em tôi nên chưa nghĩ đến vấn đề pháp lý của sự việc,” ông Tú nói. “Dĩ nhiên là phải có sự bồi thường. Nhưng bồi thường như thế nào cho một sinh mạng đây?”

Qua sự việc, ông Tú tỏ ý quan tâm đến sự an toàn của các tiệm nail.

“Tiệm nail nào cũng vậy, dành phần lớn diện tích để tiếp khách, chỉ chừa một phần rất nhỏ để làm kho ‘supply,’ máy giặt, sấy và phòng ăn. Chỗ nguy hiểm là các hóa chất tiệm nail rất dễ bắt lửa. Chất ‘acetone’ dễ cháy hơn xăng nữa. Và phòng ‘supply’ vừa nhỏ vừa đầy hóa chất thì rất dễ gây hỏa hoạn,” ông Tú phân tích.

Ông lo vì còn có ba người em nữa cũng đang làm nail.

“Thực sự, tôi lo vì ngoài các em tôi, người gốc Việt làm nghề này rất đông và gia đình họ trông mong vô đồng lương của họ, như vợ con Vỹ vậy,” ông Tú nói.