Hôm nay là ngày cuối cùng mà người dân Úc có thể mua được thuốc chứa codeine tại quầy của các hiệu thuốc, cửa hàng.

Động thái này - do Cục quản lý Dược phẩm quyết định - có nghĩa là bất cứ ai muốn mua thuốc giảm đau chứa codeine Panadeine, Nurofen Plus và Mersyndol cũng như các sản phẩm trị cúm, cảnh lạnh như Codral và Demazin cần phải có đơn từ bác sĩ.

Trả lời Sky News, CEO của Pain Australia, Carol Bennett nói rằng công ty ủng hộ động thái này.

"Thực ra, chúng ta đang bắt kịp xu thế khi nói tới codeine, 26 nước trên thế giới đã hạn chế codeine và có những lý do chính đáng để làm điều đó", bà nói.

Codeine là một loại thuốc có tính gây nghiện cao, khiến người dùng nhập viện, gây tổn hại các cơ quan và thậm chí là tử vong nếu lạm dụng thuốc.

Bộ trưởng Bộ Y tế, Greg Hunt, nói rằng thay đổi này cũng bắt nguồn từ cuộc khủng hoảng opioid trên toàn thé giới.

"Chúng tôi biết trên khắp thế giới, tại nhiều nơi đã xảy ra khủng hoảng opioid. Codeine là một phần của nhóm này", ông Hunt nói với đài ABC.

"Tại các nước khác, như Mỹ và Anh, quyết định này được đưa ra từ lâu, buộc các loại thuốc opioid phải được kê toa".

Mỗi năm, tại Úc có ít nhất 100 cái chết liên quan trực tiếp đến codeine.

Chủ tịch Hiệp hội Y khoa Úc, tiến sĩ Michael Gannon, cũng ủng hộ quyết định này, thay đổi thuốc chứa codeine từ Danh mục 2 và 3 thành thuốc trong Danh mục 4, bán theo chỉ định.

Loại thuốc nào sẽ lấp đầy khoảng trống?

Chưa đầy một ngày nữa là thay đổi, một số loại thuốc được mua tự do bắt đầu tự lăng xê mình là lựa chọn thay thế, không cần xin ý kiến bác sĩ.

Một chiến dịch quảng cáo cho Nuromol, một loại thuocs giảm đau tác dụng kép với ibuprofen và paracetamol, đã gọi mình là "sự thay thế các bạn đang chờ đợi" và "thay thế cho codeine".

Dù quảng cáo như vậy nhưng chủ hiệu thuốc Adele Tahan nói với 9News rằng không phải lúc nào cũng có sự thay thế phù hợp.

"Nó không phải là phù hợp với mọi người, đặc biệt là những người máu loãng, gặp các vấn đề về dạ dày và bị hen suyễn", thành viên Hiệp hội Dược phẩm Úc chi nhánh NSW nói.

"Tôi sẽ không tiến cử nó làm phương án thay thế. Tôi sẽ an tâm hơn khi khuyên bệnh nhân tới gặp bác sĩ".

Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy thuốc có paracetamol và ibuprofen kết hợp có thể có tác dụng để giảm những cơn đau ngắn.

Các lựa chọn thay thế có sẵn tren thị trường gồm Maxigesic, Mersynofen và Nuromol.

Codeine đang cháy hàng

Mặc dù codeine không phải cách hiệu quả để điều trị chứng đau kinh niên nhng loại thuốc phổ biến này vẫn thường được dùng cho việc đó và hiện nó đã cháy hàng vào ngày cuối cùng khi mọi người có thể mua thuốc mà không cần đơn.

Hơn 1 triệu người Úc mua thuốc chứa codeine mỗi năm nhưng bà Bennett nói rằng phần lớn trong số họ đang lạm dụng thuốc.

"Chúng tôi biết có rất nhiều lựa chọn khác, an toàn hơn, hiệu quả hơn codeine", bà nói.

Bà Bennett nói rằn nếu các bệnh nhân sử dụng codeine lâu hơn 3 ngày, họ cần sự tham vấn của bác sĩ.

"Nếu bạn đang dùng codeine lâu hơn 3 ngày vào một thời điểm, bạn đang dùng mà không có hướng dẫn, bạn đang lạm dụng nó. Bạn nên tới gặp bác sĩ và tìm hiểu xem liệu mình có đang bị bệnh cơ bản hay không bởi codeine có thể che giấu những bệnh khác thực sự nghiêm trọng".

Chủ tịch Hiệp hội Dược phẩm Úc, Trent Twomey, người sở hữu vài hiệu thuốc, nói với Cairns Post rằng ông đã hết hàng kể từ tháng 12.

"Bằng chứng cho thấy 2% người dùng là người lạm dụng và những người đó cần sự giúp đỡ", ông nói.

"Họ cần được giới thiệu tới bệnh viện địa phương, các bác sĩ đa khoa, những nhà thuốc và phương pháp điều trị hiệu quả thích hợp - những thứ này đóng vai trò trong việc giúp đỡ người bệnh".

Bất chấp áp lực và phản ứng dữ dội từ phía các hiệu thuốc, ông Hunt nói rằng "cứu người và tránh nghiện opioid quan trọng hơn".