Khi cho thực phẩm vào tủ đông, các phân tử nước sữ kết tinh lại thành băng trong miếng thịt, miếng cá hay rau trái. Chúng sẽ phá vỡ cấu trúc tế bào của một số loại vi khuẩn, và tiêu diệt chúng. Đồng thời, nhiệt độ bị hạ xuống thấp khiến nhiều vi khuẩn không thể sống sót.

Tuy nhiên, một số vi khuẩn có lớp màng dày sẽ không bị tiêu diệt mà chỉ bị chậm lại, chúng rơi vào trạng thái “ngủ đông”, chờ thời cơ để lại tỉnh giấc.

Khi rã đông thực phẩm, nhiệt độ dần tăng lên làm cho vi khuẩn hoạt động trở lại. Không những thế, dịch bào từ thực phẩm được tiết ra ngoài là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời cho vi khuẩn phát triển.

Thời gian rã đông khá lâu, nhất là với khối thực phẩm lớn, làm số lượng vi khuẩn nhân lên nhanh chóng. Quá trình sinh sôi, nảy nở này càng thuận lợi khi rã đông ở nhiệt độ thường hay ví dụ chỉ nấu nhanh ở nhiệt độ không quá cao thực phẩm sau rã đông.

Điều gì sẽ xảy ra khi làm đông lại?

Các gia đình thường chỉ có tủ đông gia dụng, quá trình làm lạnh diễn ra chậm, vi khuẩn sẽ có thời gian để sinh sôi nảy nở trong vài giờ trước khi thực phẩm – đặc biệt là phần ruột bên trong – được làm lạnh đến nhiệt độ đủ thấp để kìm hãm sự tăng trưởng của chúng.

Nhiều loại vi khuẩn có khả năng sinh đôi sau mỗi 20 phút. Chỉ cần sau khoảng thời gian rã đông khoảng 2 giờ ở nhiệt độ phòng (trong lúc rã đông) và thêm 2 giờ để làm đông lại thì lượng vi khuẩn có thể đã tăng lên hơn 4000 lần. Đây chính là nguy cơ gây bệnh cho người dùng, đặc biệt nếu khi nấu ăn không đủ kỹ để diệt các vi khuẩn này. Vì vậy không nên làm đông lại thực phẩm đã rã đông ã đông và làm đông nhiều lần vì quá trình này làm biến đổi cấu trúc, hương vị thực phẩm, khiến các loại thực phẩm không còn ngon lành nữa.

Cách rã đông chuẩn không ảnh hưởng đến chất lượng thực phẩm:

1. Rã đông ngay trong ngăn lạnh của tủ lạnh

Quá trình tan băng, rã đông sẽ diễn ra từ từ nhưng chắc chắn. Sẽ mất khoảng 10 giờ cho mỗi kg thịt cần rã đông.

Đây là cách để làm rã đông được khuyến cáo của tất cả các nghiên cứu và các nhà khoa học. Nguy cơ nhiễm khuẩn thấp và hương vị của thịt sẽ giống như sản phẩm tươi. Nhưng phải chịu khó chờ chút hoặc có kế hoạch phải rã đông từ ngày trước đó.

2. Rã đông bằng nước lạnh

Nếu thịt được chứa trong một túi kín hoàn toàn, bạn có thể để rã đông trong bồn rửa và bằng nước lạnh. Nhớ thay nước sau mỗi 30 phút.

Phương pháp này nhanh hơn so với rã đông trong tủ lạnh – chỉ mấy khoảng 1-2 giờ để rã đông 1kg thịt. Nhưng nó đòi hỏi sự chú ý nhiều hơn. Khi thức ăn hoàn toàn được rã đông, nên nấu ngay lập tức để tránh sự tăng trưởng của vi khuẩn.

3. Rã đông bằng lò vi sóng

Chúng ta cũng có thể sử dụng chức năng “rã đông” của lò vi sóng đối với thịt, cá. Cách này nhanh, chỉ vài phút nhưng cần chú ý một số điều quan trọng sau:

• Chỉ sử dụng phương pháp này nếu bạn nấu ăn ngay sau đó.

• Phương pháp này thích hợp nhất là cho các miếng thịt nhỏ. Rã đông nguyên một con gà hay miếng thịt lớn sẽ không đảm bảo độ đồng đều, ảnh hưởng đến vị của thịt. Một số chỗ có thể đã chín, chỗ khác lại còn nguyên đá.

• Nếu bạn không chắc chắn về thời gian cần rã đông cho miếng thịt của mình, bắt đầu chạy rã đông trong 2 phút. Sau đó kiểm tra lại miếng thịt và điều chỉnh cho phù hợp. Ngừng lò vi sóng khi miếng thịt vẫn còn lạnh nhưng đã mềm.