Theo đó, có 18 người đã bị bắt trong một vụ lừa đảo giữ trẻ gia đình hết sức tinh vi. Cảnh sát tuyên bố đã gian lận hàng triệu đô la trong tiền hỗ trợ của chính phủ.

Trong đó, ba người đàn ông theo thứ tự  24, 40 và 49 tuổi,  còn 15 người phụ nữ, tuổi từ 21 đến 44. Được biết, nhóm này bị bắt hôm thứ Tư sau khi Cảnh sát NSW bố ráp 23 cơ sở trong hệ thống này trên khắp miền Tây Sydney và Wollongong.

Thông tin từ cảnh sát cho biết, tổ chức tội phạm này được cho là đã lừa đảo 4 triệu đô la tiền trợ cấp trong các chương trình trợ cấp giữ trẻ của chính phủ liên bang.

Phía Cảnh sát NSW sẽ cáo buộc giám đốc của tổ chức này đã bỏ túi riêng gần $30,000 đô la mỗi hai tuần từ hoạt động lừa đảo. Người được cho là giám đốc của chương trình này đã đến Úc từ Iraq vào những năm 1990 bằng visa bảo vệ.

Ngoài ra, Cảnh sát NSW thông tin thêm, trong một lần khám xét, một người phụ nữ có liên quan đến tổ chức đã được tìm thấy với 35,000 đô la trong túi xách của bà. Được biết bà vừa lấy tiền trợ cấp của Centrelink.

Liên quan đến vụ việc này, theo Trợ lý Ủy viên Cảnh sát Stuart Smith, đây là lần đầu tiên cơ quan này loại bỏ được một nhóm người đáng kể như trên. Về căn bản, họ thành lập một công ty giữ trẻ, và họ đã điều hành hoạt động ở một số địa điểm, nơi dịch vụ chăm sóc gia đình được cho là đã diễn ra.

Trợ lý này cho biết thêm, họ trông giống như một doanh nghiệp hợp pháp. Họ tạo ra các bảng chấm công, có những bức ảnh của những đứa trẻ không hề nhận được chăm sóc.

Không chỉ vậy, họ có các khu vực giả, có cấu trúc hành chính, sắp xếp, giống như mọi thứ của một doanh nghiệp giữ trẻ hợp pháp. Nhưng tất cả là một sự gian lận.

Cũng theo ông Smith, tập đoàn này đã sử dụng “tên trẻ em hợp pháp” để lấy tiền trợ cấp nhưng không trẻ nào trong số đó thực sự được chăm sóc.

Tổ chức tội phạm này có mức độ tinh vi và phối hợp nhịp nhàng, những thứ mà cơ quan này không thấy trong các băng đảng xe mô tô ngoài vòng pháp luật, hiện là nhóm tội phạm lớn nhất ở Úc.

Để đưa vụ việc này ra ánh sáng, một số cơ quan, bao gồm các cơ quan giáo dục tiểu bang và liên bang, và Ủy ban Tình báo Hình sự Úc, đã tham gia vào cuộc điều tra kéo dài 10 tháng dẫn đến các buộc tội nói trên.

Trợ lý Smith cáo buộc thêm, có tới 150 phụ huynh trong tổ chức này đang nhận trợ cấp chính phủ, và cho biết có thể sẽ có thêm những cuộc bắt giữ.

Trước đó vào tháng 7/2018, các thám tử của Đội Tội phạm Tài chính và Đội Tội phạm Có Tổ chức, cùng với Bộ Giáo dục và Đào tạo Chính phủ Úc và Ủy ban Tình báo Hình sự Úc (ACIC), đã thành lập Strike Force Mercury để điều tra các hoạt động lừa đảo phối hợp nhắm vào các hoạt động chăm sóc trẻ gia đình. Lực lượng Strike Force cũng nhận được sự hỗ trợ từ Bộ Giáo dục và Ủy ban Tội phạm NSW.