Ngày 28/3, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Christopher Pyne chỉ định ông Mel Hupfeld là người đứng đầu lực lượng không quân của nước này để thay thế cho người tiền nhiệm Leo Davies về hưu vào ngày 3/7/2019 sau 40 năm phục vụ trong quân ngũ.

Bộ trưởng Christopher Pyne nhận định, ông Leo Davies đã “xây dựng nền tảng cho lực lượng không quân Australia vận hành trong tương lai”. Trên cơ sở này, thách thức lớn nhất mà người kế nhiệm là ông Hupfeld phải đối mặt là điều hành và đưa vào hoạt động thế hệ máy bay chiến đấu thứ năm tại nước này.

Năm 2018, máy bay tiêm kích F-35A đầu tiên đã được đưa vào sử dụng tại Australia. Dự kiến từ nay đến 2032, toàn bộ đội bay gồm 72 chiếc F-35A sẽ được Australia đưa vào sử dụng.