Khi được hỏi quan điểm của mình về cái đẹp, Gina Rinehart không đoái hoài đến những viên ngọc trai mà bà hay đeo, cũng không nhắc đến vùng đất Pilbara yêu dấu của mình ở phía tây nam Australia.

Thứ được bà muốn nói, đó chính là những tài nguyên quý giá nằm sâu trong lòng đất, thứ đã giúp gia đình bà trở nên giàu có.

"Cái đẹp nằm trong chính những mỏ sắt này", bà khẳng định một cách tự tin.

Vận may đến với gia đình bà vào năm 1952. Khi Lang Hancock cùng vợ lái máy bay đi ngang qua vùng đất Pilbara hoang vắng, một cơn bão bất chợt ập tới khiến họ phải chuyển hướng đi xuyên qua hẻm Hamersley. Là một người dày dặn kinh nghiệm, ông đã nhanh chóng nhận ra bức tường lấp lánh ánh đỏ phía dưới mình chính là "kho báu" với hàng tỷ tấn quặng sắt.

Lúc bấy giờ, vì quặng sắt là nguồn tài nguyên hiếm có và hữu hạn, Australia không cho phép xuất khẩu chúng ra nước ngoài. Phải mất một thập kỷ vận động đấu tranh, Lang Hancock mới có thể thuyết phục chính phủ gỡ bỏ lệnh cấm. Bắt tay hợp tác với Rio Tinto, một công ty khai khoáng đa quốc gia, ông đã khai thác và xuất khẩu hàng trăm triệu tấn quặng mỗi năm, mang lại nguồn lợi nhuận khổng lồ. Lang Hancock nhanh chóng trở thành "ông trùm quặng sắt" lừng danh Australia.

Lang Hancock luôn hy vọng người nối nghiệp mình là con trai, nhưng Gina lại ra đời. Bà thường được cha mình gọi "anh bạn nhỏ" hoặc "cánh tay trái đắc lực" của ông. Gina rất thân thiết với cha khi còn bé. Hai cha con thường đi mua sắm, dạo chơi cùng nhau. Khi bà theo học ở trường nội trú, không quản ngại đường xá xa xôi, ông vẫn lái xe tới thăm thường xuyên chỉ để hai cha con trò chuyện với nhau.

"Với cháu, cha là một người hoàn hảo," cô bé Gina chia sẻ với phóng viên BBC năm 12 tuổi.

Cha cho bà tham gia công việc từ rất sớm. Bà được tới dự những buổi họp quan trọng ngay từ khi còn bé, vậy nên chẳng có gì lạ khi Gina Rinehart sớm bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với việc khai thác quặng. Bà đỗ vào Đại học Sydney nhưng cảm thấy không phù hợp nên đã sớm từ bỏ sau một năm. Sau đó, Gina quay trở lại Perth - nơi mình sinh ra - để tiếp quản sự nghiệp mà cha để lại và coi đó là trọng trách đời mình.

Công việc kinh doanh không thuận lợi, công ty lụi bại dần dần, chìm trong nợ nần, kiện tụng, nguy cơ phá sản ngày càng lộ rõ. Năm 1992, Lang Hancock qua đời, để lại đống hỗn độn cho cô con gái duy nhất của mình. Những khó khăn chỉ giúp Gina thêm quyết tâm phục hưng lại công ty.

Mọi thứ đã trở nên khởi sắc vào năm 2007, khi bà ký kết thành công dự án khai thác quặng sắt Hope Downs với Rio Tinto, mang lại doanh thu 1,5 tỷ USD mỗi năm.

"Gina là một người thông minh, không chỉ là đam mê, bà sinh ra đã là một doanh nhân, không có tình huống phức tạp và khó khăn nào mà bà không thể xoay xở", Sam Welsh, giám đốc điều hành của Rio, nhận xét.

Kể cả khi không một ai tin tưởng dự án khai thác mỏ Roy Hill sẽ thành công, Gina Rinehart vẫn liều mình thực hiện. Để rồi, đó lại trở thành "mỏ vàng" khổng lồ giúp bà trở thành người phụ nữ giàu nhất Australia.

Chính vì vậy, Gina Rinehart rất ghét bị gọi là nữ thừa kế nhà Hancock. Bà cho rằng mình là doanh nhân tự thân, bởi bà chẳng nhận được gì từ cha ngoài một đống đổ nát. Toàn bộ thành quả mà người phụ nữ 65 tuổi này có được đều do chính tay bà tạo dựng.

Thành công trong sự nghiệp, nhưng Gina Rinehart lại phải nhận nhiều đắng cay từ chính những người thân mà bà hết mực yêu thương. Lần lượt từng người trong gia đình quay lưng với bà.

Sau cái chết của mẹ, mối quan hệ giữa Gina và cha ngày càng xấu đi. Lang Hancock phản đối cuộc hôn nhân thứ hai của con gái mình với Frank Rinehart. Ông càng tức giận hơn khi biết vị luật sư người Mỹ hơn Gina 37 tuổi này là người đứng sau "giật dây" Gina chống lại di chúc của mẹ mình. Gina cũng khó chịu không kém khi cha bất ngờ lấy cô hầu gái trẻ người Philippines - Rose Lacson - và hưởng thụ những chuyến du lịch xa xỉ trong khi việc làm ăn ngày càng đi xuống.