Điều đáng nói, quần đảo Cocos của Úc chỉ có dân số 600 người. Theo ước tính của các nhà khoa học, phải mất đến 4.000 năm cư dân trên đảo mới tạo ra lượng rác tương đương.

Theo nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Nature kết luận, phát hiện nói trên chỉ ra sự gia tăng theo cấp số nhân của rác thải nhựa gây ô nhiễm đại dương.

NGhiên cứu này cũng "nhấn mạnh mối lo ngại về hoạt động sản xuất và sử dụng các sản phẩm dùng một lần".

Theo Jennifer Lavers, tác giả chính của nghiên cứu đến từ Viện nghiên cứu Hải dương và Nam Cực thuộc Đại học Tasmania, những hòn đảo xa xôi với dân cư thưa thớt là minh chứng rõ ràng nhất về rác thải trôi nổi trên đại dương.

Bà Lavers cho rằng, các hòn đảo như Cocos đang cảnh báo rằng con người cần gấp rút hành động. Tình trạng ô nhiễm rác thải nhựa đang xuất hiện ở khắp các đại dương, và những hòn đảo xa xôilà nơi để có cái nhìn khách quan về lượng rác thải nhựa đang lan rộng trên toàn cầu.

Ngoài những thông tin trên, nghiên cứu này còn chỉ ra rằng số rác bị vùi sâu tới 10 cm dưới bãi biển còn nhiều gấp 26 lần số rác trên bề mặt.

Có thể thấy, điều này chứng tỏ các cuộc điều tra trước đây, vốn chỉ đề cập đến rác trên bề mặt, có thể đã "đánh giá quá thấp mức độ ô nhiễm".

Rác thải tràn ngập bờ biển quần đảo Cocos. Ảnh: Jennifer Lavers.

Được biết, "quần đảo Cocos được coi là 'thiên đường hoang sơ cuối cùng của Australia', và nguồn thu chính của người dân địa phương đến từ du lịch.

Nhưng hậu quả của rác thải gây ra đối với hoạt động du lịch và bãi biển ngày càng rõ rệt. Người dân địa phương trên đảo đang phải vật lộn để xử lý đúng cách khối lượng rác khổng lồ.

Theo Annett Finger từ Đại học Victoria, đồng tác giả của nghiên cứu, ước tính 12,7 triệu tấn nhựa đã xâm nhập vào đại dương trong năm 2010. Nhu cầu sử dụng sản phẩm nhựa dùng một lần tăng cao khiến 5.250 tỷ mảnh nhựa tràn vào đại dương, theo ước tính.

Nhà nghiên cứu này cho rằng, điều này đồng nghĩa với việc làm sạch đại dương trong điều kiện hiện nay là bất khả thi.

Theo đó, dọn sạch các bãi biển ô nhiễm nhựa cũng rất mất thời gian, tốn kém và cần được thực hiện thường xuyên mới có thể hiệu quả.